Een stekende of zeurende pijn onder de hiel kan het dagelijks bewegen behoorlijk beperken. Wandelen, lang staan of traplopen kan ineens pijnlijk worden. Ook kan het voorkomen dat de eerste stappen na het opstaan of na langere tijd zitten het meest gevoelig zijn. Deze klachten passen goed bij fasciitis plantaris, een veelvoorkomende oorzaak van pijn onder de hiel.
Wat is een fasciitis plantaris
Onder de voet loopt een stevige peesstructuur van de hiel richting de tenen. Deze peesplaat, de fascia plantaris, helpt de voet bij het opvangen en verdelen van krachten tijdens het staan en lopen. Wanneer de belasting op deze structuur groter is dan wat de voet op dat moment aankan, kan irritatie en pijn ontstaan. Deze pijn kan opbouwen tot een overbelasting of ontsteking op de peesplaat, dit wordt dan een fasciitis plantaris genoemd. Een fasciitis plantaris komt het vaakst voor bij mensen tussen de 40 en 60 jaar oud en bij specifieke groepen die hun voeten intensief of langdurig belasten.
Hoe herkent u een fasciitis plantaris
Een kenmerkende klacht is startpijn. De eerste stappen in de ochtend of nadat u langere tijd heeft gezeten, kunnen erg pijnlijk zijn. Na enige tijd bewegen neemt de pijn soms weer af. Ook grotere stukken wandelen, langdurig staan en traplopen kunnen de klachten uitlokken of verergeren.
De fysiotherapeut onderzoekt waar de pijn precies vandaan komt. Hierbij wordt onder andere gekeken naar de beweeglijkheid en belastbaarheid van de voet en wordt gevoeld op de pijnlijke gebieden. Bij fasciitis plantaris is vaak duidelijke drukpijn aanwezig onder de hiel en in het verloop van de peesplaat.
Behandeling
Gelukkig kunnen de klachten in de meeste gevallen goed worden behandeld. Een belangrijk onderdeel van de behandeling is het vinden van een goede balans tussen belasting en herstel. Volledig rust houden is meestal niet nodig. Het is juist belangrijk om te blijven bewegen, maar hierin een balans vinden en de activiteiten tijdelijk aanpassen aan wat de peesplaat op dat moment aankan.
Daarnaast kunnen gerichte oefeningen helpen om de voet en kuit sterker en belastbaarder te maken. Deze behandeling kan gepaard gaan met behandeltechnieken zoals frictiemassage, taping of behandeling met een ultrageluid apparaat. Hierbij worden mechanische schokgolven gericht op het pijnlijke gebied. In overleg met de patiënt kan een behandeltraject van meerdere behandelingen worden gestart en tussentijds worden geëvalueerd.
Hoe lang duurt het herstel
Een fasciitis plantaris heeft vaak tijd nodig om te herstellen. Bij ongeveer 80 tot 90% van de mensen verbeteren de klachten binnen zes tot twaalf maanden met een conservatieve behandeling. Bij een kleinere groep kan het herstel langer dan een jaar duren.
Hoewel het soms verleidelijk is om zo min mogelijk te bewegen vanwege de pijn, is een geleidelijke opbouw van belasting juist belangrijk. Het doel is om de voet stap voor stap weer sterker en belastbaarder te maken, zodat dagelijkse activiteiten en wandelen weer mogelijk worden met steeds minder klachten.